| 1978-1983 | Studium der Forst-/Bodenwissenschaften, Albert-Ludwigs-Universität (ALU) Freiburg i. Br. und Oregon State University, Corvallis, USA |
| 1984-1985 | Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Institut für Bodenkunde, ALU, Freiburg (Promotion: Dr. rer.nat., April 1986) |
| 1986-1992 | Leiter des internationalen Forschungsreferats des Bergbauunternehmens Kali und Salz AG (BASF-Gruppe), Kassel sowie Habilitand am Institut für Bodenkunde, ALU, Freiburg |
| 1987-1990 | Wiss. Berater am World Resources Institute, Washington D.C., USA |
| 1990-1991 | Vertretungsprofessur, University of Hawaii, Chair of Geobotany |
| 1991 | Habilitation/Privatdozent an der ALU, Freiburg |
| 1992-1995 | Leiter des Institutes für Wald- und Forstökologie (Blaue Liste/WGL) im ZALF (Zentrum für Agrarlandschafts- und Landnutzungsforschung e.V.), Eberswalde |
| seit 1993 | Inhaber des Lehrstuhls für Bodenschutz und Rekultivierung, Brandenburgische Technische Universität (BTU), Cottbus |
| 1993-2000 | Prorektor/Vizepräsident für Forschung und wissenschaftlichen Nachwuchs der BTU Cottbus |
| 1996-2003 | Präsident des Bundesverbandes Boden |
| 2000-2006 | Mitglied des Wissenschaftsrates, ab Januar 2003 Vorsitzender der Wissenschaftlichen Kommission des Wissenschaftsrates |
| 2004 | Verleihung des Ehrendoktors (Dr. h.c.) der Universität für Bodenkultur, Wien, Österreich |
| 2005-2008 | Vizepräsident von acatech - Konvent für Technikwissenschaften in der Union der Deutschen Akademien der Wissenschaften, seit 2008 Deutsche Akademie der Technikwissenschaften |
| seit 2007 | Wissenschaftlicher Berater der Hightechstrategie Klimaschutz des Bundesministeriums für Bildung und Forschung |
| | Wissenschaftlicher Vorstand und Vorstandsvorsitzender des Helmholtz-Zentrums Potsdam Deutsches GeoForschungsZentrum, GFZ |
| | Sprecher des Sonderforschungsbereichs/Transregio (SFB/TRR) 38 "Strukturen und Prozesse der initialen Ökosystementwicklung in einem künstlichen Wassereinzugsgebiet" der BTU Cottbus mit TU München und ETH Zürich (Förderung durch die DFG) |
| seit 2008 | Präsident von acatech - der Deutschen Akademie der Technikwissenschaften |
| seit 2011 | Vizepräsident der Helmholtz-Gemeinschaft |
| | Sprecher des Innovationsclusters Energietechnik Berlin-Brandenburg |
| | Mitglied in der "Ethikkommission Sichere Energieversorgung" der Bundesregierung |
