Anforderungen an die Gesundheits- und Pflegesysteme

Das Altern betrifft jeden Menschen, und die Ergebnisse der geistes- und naturwissenschaftlich orientierten Alternsforschung (Gerontologie) sind daher nicht nur von wissenschaftlichem, sondern auch von eminent praktischem Interesse. So wäre es beispielsweise wünschenswert, wenn die Erkenntnisse der biologisch-medizinischen Alternsforschung als wichtige Grundlage für politische Entscheidungen, etwa im Zusammenhang mit der Arbeitsmarktpolitik, der Pensionsreform oder der Pflegeproblematik herangezogen würden. Der Alterungsprozess wird sowohl durch genetische, als auch durch Umweltfaktoren bestimmt. Erstere können derzeit beim Menschen noch nicht beeinflusst werden. Bei letzteren unterscheidet man solche, die nur von der gesamten Gesellschaft verändert werden können, wie z.B. globale Umweltverhältnisse und solche, die jeder Einzelne selbst gestalten kann. Wesentliche selbst zu beeinflussende Faktoren für gesundes Altern sind Ernährung, Suchtgifte und Bewegung. Die alternsrelevanten Effekte dieser Maßnahmen lassen sich auf molekularer und zellulärer Ebene sowohl in Zellkultur, beim Versuchstier als auch beim Menschen eindeutig belegen.