07: Realismus in der (Erzähl)Literatur

Die Frage, ob Erzählen und insbesondere realistisches Erzählen ein Abbild der Wirklichkeit sei oder nicht auch eine Wirklichkeitskonstruktion, hat die Romangeschichte im 19. und Teilen des 20. Jahrhunderts nachhaltig geprägt; sie stellt darüber hinaus eine der Grundfragen jeglicher Literatur- und Medientheorie dar. Der Realismus, der im nachrevolutionären Frankreich entstand und dessen Entwicklung dem gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Aufstieg des Bürgertums parallel verlief, gehört trotz nationaler Unterschiede zu einer der international erfolgreichsten literarischen Strömungen der Moderne. Diese Entwicklung soll im Seminar am Beispiel der französischen und amerikanischen Literatur nachvollzogen werden, um auf diese Weise auch nationale Unterschiede betrachten zu können – so beginnt der Realismus in den USA ca. fünfzig Jahre später als in Frankreich. Begründet die unterschiedliche gesellschaftliche Wirklichkeit diesseits wie jenseits des Atlantiks eine eigenständige Literatur, müsste man statt vom Realismus von verschiedenen Realismen sprechen? Die Spannungen und inneren Widersprüche des Konzepts realistischen Erzählens, dessen theoretische Reflexion bis auf die Antike und das aristotelische Konzept der Mimesis zurückgeht, beschleunigten seinen Verfall sowie seine Erweiterungen und Verformungen durch die auf ihn folgenden Strömungen des Naturalismus und der literarischen Moderne. Doch das Ende der literarischen Epoche des Realismus bedeutet nicht das Ende des bis in unsere Gegenwart andauernden Drangs zu realistischer Darstellung in Literatur und Malerei – ein Medium, das im Seminar ebenfalls beispielhaft zur Sprache kommen soll.

I. Historische und theoretische Voraussetzungen des Realismus – Realität, Geschichte, Mimesis, Repräsentation:
a) die Gründerjahre in Frankreich und den USA (1830-1870 bzw. 1870-1900)
b) Grundbegriffe der theoretischen Diskussion
II. Realität als Konstrukt – Realismus als Fiktion: Wie wirklich ist das „wirklich Wirkliche“?
(Konzepte des Realen – Selbstdefinitionen des Realismus in Frankreich und den USA)
III. Der französische Realismus: Erzähltexte von Balzac, Stendhal, Flaubert
IV. Der amerikanische Realismus (Erzähltexte: William Dean Howells, Mark Twain, Henry James)
V. Realismus und Naturalismus: Kontinuität und/oder Gegenentwurf?
VI. Post-realistische Realismen: die Wandlungen des Realismus im 20. und 21. Jahrhundert.